食品水分活度的定义:

水分活度（Water Activity，简称aw）主要反应食品平衡状态下自由水分的多少，反应食品的稳定性和微生物繁殖的可能性，以及能引起食品品质变化的化学、酶及物理变化的情况，常用于衡量微生物忍受干燥程度的能力。通过测量食品的水分活度，选择合理的包装和储藏方法，可以减少防腐剂的使用，可以判断食品、粮食、果蔬的货架寿命。

水分活度对食品的影响:

食品水分活度是决定食品发霉变质和保质期的重要参数，对食品的色香味、组织结构以及食品的稳定性都有着重要影响，各种微生物的生命活动及各种化学、生物化学变化都要求一定的活度值，在含有水分的食物中，由于其水分活度值不同其保藏期的稳定性也不同，利用水分活度原理控制水分活度从而提高产品质量，延长食品保藏期，在食品工业生产中已得到越来越广泛的重视，在的HACCP食品安全和风味品质管理体系中被视为经常管制的标准之一，近年来，美国、日本等发达国家已将其列为食品检测项目。样品中的“自由水"可以被有害微生物-如细菌和霉菌的生长所使用，产生毒素和其它有害物质，而且也影响如化学/生化反应（如美拉德反应），下列产品的性质将受到其影响：

-微生物的稳定性（生长）化学稳定性

-蛋白质和维生素含量

-颜色、口味和营养价值

-稳定性和耐久度

-存储和包装

-溶解性和质地  

水活度对食品的影响:

水活性是药品和食品行业重要的参数。它指产品中自由水的量，是酶和微生物生长的基础数据。 水在产品中，比如食物，被限制在不同的成分中，如蛋白质、盐、糖。这些化学绑定的水是不影响微生物的。绑定的水分越多，能够蒸发的水汽就越少，所以产品里含水量多，并不等于它表面的水汽分压就一定高，平衡相对湿度就一定大，微生物就一定更活跃。水活性对产品稳定性影响很大（抵抗微生物，香味保持），对粉末结块、化学品稳定，物理特性如纸张尺寸等都有重要影响。

水分活度仪主要的测试方法有：冷镜露点法、电容传感器法和电阻传感器法等。水分活度仪通常采用平衡相对湿度法原理。水分活度在数值上等于密闭环境的相对湿度，所以对样品水分活度的测量可以转化成对密闭环境中相对湿度的测量。将被测试样置于一个密闭的容器，被测试样与密闭空间中的环境之间进行水分子交换平衡，待达到平衡后测定容器内的压力或者相对湿度，从而得到样品中的水分活度值。